李涵秋《广陵潮》第二十五回中有这样一段叙述：

三姑娘听见这个消息，也深愁把一个心爱的女婿被人家夺去，几次着晋芳向洛钟处去请他做媒。你想秦氏有个不答应的道理吗？加着绣春又从中丛恿，便择了一个好日子，将两人的年庚送给一个极高明的命课先生去合婚。别人家的年庚，容或还有个属相不配，时日犯冲。至于云麟同淑仪，诸君料也该记得，他们这小两口儿，是同年同月同日同时生，谁还有个参差呢？那命课先生便老老实实批了个“上婚”。

这段记叙，虽是小说家言，却是真实地反映了扬州人家在相亲后有“合婚”一俗。合婚，民间又叫“合八字”，是女方将姑娘的“生辰八字”（又叫“年庚”、“庚贴”）送到男方，由男方请相命先生课算。课算时，先看男女双方出生的“年、月、日、时”这八个字，对着阴阳五行中的某些讲究，看看是否相合，有没有“水火不相容”一类的禁忌。其次再看男女在十二生肖中的属相，是否有“羊入虎口”、“龙虎斗”一类的冲犯。如若二者相配，课命先生即批签，谓之“相合”。反之，则谓之“相冲”。 合过八字后，若“相冲”，则将姑娘的“八字”连同一条糕，送还女方。糕，谐音“高”，意为请姑娘另谋“高就”。若是“相合”，男方家中要把课算过的庚贴，压在家中堂屋的老爷柜（即“神柜”）的香炉底下，要连压三天，意为让家族的宗祖神灵来审阅。若这三天内，家中未发生任何意外事情，平安无事，说明宗祖神灵认可了这门亲事。如若有小孩打碎碗等一类的事儿发生，则认为宗祖神灵借此显灵，那么这桩亲事即告终止。 以上两关都通过了，便认为“合婚”了，此时就有“发贴”仪式。所谓“发贴”，是男方向女方送去庚贴。庚贴是用洒金的梅红纸做成，像如今的请柬，是折叠式的，封面印有“双喜”字样，里面可填写生辰八字，这种庚贴旧时扬州城里在香烛店里可以买到，是一种固定的样式。男方在庚贴里除了正常地填写生辰八字外，有的还在庚贴的上方写上一副喜联的上联，诸如：“苏才郭福”等。送到女方后，女方也要在庚贴里填上女方的生辰八字，同时还要写出下联：“姬子彭年”。这种老对联，大家都很熟悉，马上就能对出，但有的人家，男方是即兴编出上联，女方接到庚贴后，还得搜肠刮肚地撰出下联，否则会十分难堪。故旧时扬州许多人家填写“庚贴”都要请家中有文化的长者来执笔，或是请私塾先生当参谋。 在庚贴上写对联，这是扬州人文化素养高，文化积淀深厚的反映，也是旧时扬州婚俗中特有的乡风。后来这种乡风逐渐扩展开来，发展成为婚礼上的喜联。以下列举两则喜联故事，可使我们对这独特的乡风有更形象的了解。 一则故事是说旧时扬州有一户姓潘的，在向女方发的庚贴上写着上联：“嫁得潘家郎，有水有田有采。”这则上联是把“潘”字拆为“水、田、采”。而女方姓何，女方很快地在庚贴上应对出下联：“娶来何门女，添人添口添丁。”也是把“何”字拆成了“人、口、丁”，这副庚贴喜联，应该说是对得十分巧妙工整。

另一传说是民国年间的扬州人方地山，他为女儿“下定”时撰写了一副喜联。方地山当时被人誉为“联圣”，民国初年，方地山将女儿方庆根许给袁克文之子袁家嘏，在发贴定婚时，两家互换了一枚珍稀的古钱为聘礼，古钱又叫“古泉”，故方地山为此撰写了一副喜联： 两小无猜，一个古泉先下定；

万方多难，三杯淡酒便成婚。

这副喜联中的“下定”，是扬州婚俗中的方言，即指“发贴定亲”。“万方多难”是指民国初年那种南北分裂动荡不安的社会形势。这副联虽为喜联，但不落俗套，避免了寻常喜联中惯用的祝福类的陈词套句，而是采用了写实的笔法，淡如白描，于纪事、贺勉为一体，堪称喜联佳作。

扬州人家“送贴”与“定亲”实际上是连在一起进行的。定亲也就是“六礼”中的“纳徵”，扬州方言中又叫“定婚”。

扬州人家定婚是要送礼的，这送礼又叫做“下茶”、“行茶礼”。扬州人以茶作礼，这也是一桩古俗，在扬州起源于何时，尚难言定，但《金瓶梅词话》第九十一回中有：“衙内道：‘既然好，已是见过，不必再相，命阴阳择吉日良时，行茶礼过去就是了。’……两个媒人跟随，廊吏何不违押担，到西门庆家下了茶。”《红楼梦》第二十五回中凤姐和林黛玉开玩笑说：“你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家作媳妇儿？”由此可见，以茶作为聘礼由来已久，故而扬州人又把“下茶”变成了女子受聘的代名词，若有人打听某户人家的姑娘有没有定婚，只需问：“这个丫头有没有人家呀？下过茶吗？” 至于为什么要以茶为礼，前文在谈到扬州茶俗时已有涉及，其义如明代郎瑛在《七修类稿》引《茶疏》所说：“茶不移本，植必生子，古人结婚，必以茶为礼，取其不移植之意也。今又犹名其礼曰‘下茶’。”又说：“种茶下子，不可移植，移植不可复生也。故女子受聘，谓之‘吃茶’。”可见，定亲下聘时一定要有茶，并不是看中茶叶的实用性和经济性，而是借物喻义，表明一经“吃茶”，如同签订了婚约，是不可更改的。这又有点类似于前面所说的“鸭礼”，都是取其义，明其理。

当然，以茶为礼，并不仅仅是茶，除茶叶以外，还有其他各样礼物，一般地说有糕点，红枣、花生，还要有公鸡、鲤鱼和一片猪肉。另外，必不可少的还有一盆万年青，或是一束吉祥草。糕点，是取其谐音，祝愿女方的生活“步步高”。红枣、花生是寓意“早早花生”，这里的花生是祝愿姑娘出嫁后既生男也生女。鸡、鱼、肉，是到女方后在神柜上敬供女方宗祖神灵用的，代表祭礼中的“三牲”。万年青和吉祥草的寓意更是明显的，都是善良的祝福。由此来看扬州人家的这些纳徵礼物，并不注重聘礼的经济价值，与其说是送的礼物，不如说是送上了这些物品所代表的象征意义，表达的是民俗心理上的祝愿和期望。 视各家经济情况，聘礼中通常还会有金银首饰，如耳环、项链、戒指等。这在明清时期扬州经济繁盛时，城里家底稍厚的人家，此礼是寻常事儿。但也有的人家借男方“下聘”之机，不顾对方财力是否能够承受，把“下聘”变成了“索聘”，把男女双方的婚事变成了买卖双方的交易，这就是旧时“买卖婚姻”的由来。发生这种情况时，媒人便要发挥作用，周旋于男女两家，从中尽量说合，所以扬州有俗语说“媒人靠的嘴和腿”，媒人善于掇合，此事能成。若一方坚持不让，“定亲”也能变成“回亲”。旧时扬州城乡，许多人家因不堪聘礼的重负，只好采取其他办法，如蓄童养媳、兄妹换亲，男女私奔乃至发生抢亲，众多的婚姻悲剧皆因此而来。 聘礼送到女方后，女方也要回礼。常常是把男方送来的礼物适当地退回一些，或者另备一份回礼，其义是表示“礼尚往来”。当天晚上，男方要置酒宴，款待媒人和亲友，这桌酒宴就叫“定亲酒”。

在民间，定亲虽不起法律作用，却是双方确定婚姻关系的重要环节，仅次于正式结婚。因为定亲前，男女双方的交往仅是媒人起作用，并不公开。而定亲一礼，既是双方婚姻关系的正式确定，又是双方婚姻关系的社会化的公开，从此在亲友和邻里中，大家都知道这两户人家已结为秦晋之好，若一方再有变故，也就有了社会舆论的约束。当然，若有第三者想从中插手，捷足先登，也是不太可能的。定亲礼，实际上是于无形之中，在男女双方的社交领域里对这对未婚男女形成了一个保护圈，保护男女双方完成婚前的各项准备工作，顺利地完成从定亲到大婚之日的过渡。 上述定亲还只是一种社会性的礼仪，而男女本人却常有用信物来定情的做法，当然，这都是双方私下里进行的，一般不会为别人知晓。旧时，定情的信物有：戒指、如意、罗汉钱、红豆、凤钗、手帕、荷包等，或者是家中祖传的某种小物件、本人精心选购的某种纪念品等。但不管信物为何，价值是否贵重，信物总会有一定来历，与自己有特殊的关系，其精神上的含义肯定是不能用物品是否值钱来衡量的。赠上了信物，犹如呈上了自己的心愿，表明自己将终身不移其志。一般地说，一方赠予信物，对方也应回赠。信物一定要保管好的，更不能转送他人。信物丢失，预示着不忠。若是退回，则暗示情感破裂。 应该说，以信物定情是有积极意义的。如果说定亲是“父母之命、媒妁之言”，是包办婚姻，本人并不愿意。而以信物定情则完全是个人意愿的自主表达，是对“包办婚姻”的冲击，也是“六礼”婚俗的补充。再之，以信物定情，实际上男女双方已经有了直接的交往，已经冲破了封建礼教的限制，具有了自由恋爱的积极因素。另外，以信物定情，双方有了某种情感基础，又可以在一定程度上避免定亲时的索要彩礼，有助于防止把婚姻变成买卖。因此，以信物定情在历代都受到男女双方的欢迎。